Chi phí chăm sóc sức khỏe tuổi già tại Mỹ: Gánh nặng đè lên vai nhiều gia đình

Câu chuyện của vợ chồng ông Ken Sternfeld tại New York là một minh chứng rõ nét cho thực trạng đáng lo ngại về chi phí chăm sóc sức khỏe dài hạn tại Mỹ. Dù đã dành cả đời làm việc và tiết kiệm, họ vẫn phải cạn kiệt tài khoản hưu trí để trang trải chi phí y tế trước khi đủ điều kiện tiếp cận chương trình Medicaid. Thực tế này đang trở thành gánh nặng tài chính khổng lồ, đe dọa an sinh của hàng triệu người cao tuổi và gia đình tại xứ cờ hoa.

Cuộc chiến giành quyền lợi y tế và cái giá phải trả

Ở tuổi 71, ông Ken Sternfeld, một dược sĩ đã về hưu, dành hàng giờ mỗi tuần để tập luyện phục hồi sức khỏe với sự hỗ trợ của người giúp việc tại nhà. Cùng vợ là bà Ronnie Sternfeld, người cũng gặp vấn đề về sức khỏe, hai ông bà nhận được khoảng 10 giờ chăm sóc tại nhà mỗi ngày, bao gồm chuẩn bị bữa ăn và giúp đỡ việc dọn dẹp. Thế nhưng, để có được sự hỗ trợ này, vợ chồng ông Sternfeld đã phải trải qua một hành trình đầy cam go kéo dài khoảng một năm rưỡi. Ông Ken chia sẻ với CBS News về cuộc chiến dai dẳng với hàng loạt đơn từ, chờ đợi câu trả lời, bị từ chối, kháng cáo và tham gia các buổi điều trần công bằng. Trước khi tiếp cận được nguồn quỹ Medicaid – chương trình hỗ trợ y tế của chính phủ dành cho người có thu nhập thấp và tài sản hạn chế – vợ chồng ông đã phải chi trả toàn bộ chi phí chăm sóc y tế bằng tiền túi, khiến tài khoản hưu trí và tiết kiệm của họ cạn kiệt. Hiện tại, nguồn thu nhập duy nhất của họ là tiền An sinh xã hội (Social Security), chỉ đủ chi trả tiền thuê nhà và một phần nhỏ các chi phí khác. Bà Ronnie không khỏi lo lắng về cách họ sẽ trang trải các khoản chi phí trong tương lai. Ông Ken bày tỏ sự thất vọng sâu sắc: "Thật vô cùng bực bội vì chúng tôi đã làm việc rất chăm chỉ."

Chi phí leo thang: Áp lực vô hình lên tầng lớp trung lưu

Sự thất vọng của vợ chồng ông Sternfeld không phải là cá biệt, mà phản ánh thực trạng chi phí chăm sóc dài hạn đã tăng vọt một cách nhanh chóng trong những năm gần đây. Một nghiên cứu của Viện Chính sách Công AARP (Hiệp hội Người về hưu Mỹ) công bố đầu năm nay cho thấy, các chi phí này đã tăng gần 50% trong giai đoạn 5 năm từ 2019 đến 2024. Mức tăng này vượt xa tốc độ tăng thu nhập, gây ảnh hưởng nặng nề nhất đến các gia đình thuộc tầng lớp trung lưu. Tiến sĩ Myechia Minter-Jordan, Chủ tịch AARP, nhận định rằng các gia đình này đang bị đẩy vào hai lựa chọn khó khăn: một là từ bỏ việc chăm sóc cần thiết, hoặc hai là cố gắng tự xoay sở chi phí y tế, điều này thường dẫn đến việc cạn kiệt phần lớn tiền tiết kiệm. Đối với cộng đồng người Việt tại Mỹ, nhiều gia đình cũng thuộc tầng lớp trung lưu và có thể đối mặt với những thách thức tương tự, khi tài sản tích lũy không đủ lớn để tự chi trả hoàn toàn nhưng lại quá cao để đủ điều kiện nhận các chương trình hỗ trợ ngay lập tức.

Gánh nặng vô hình của người chăm sóc gia đình